自分で食べ物をフリーズドライしたほうが安上がり？

この記事では、家庭用フリーズドライ機の初期費用、電気代などの継続的な運用コスト、そして既製品のフリーズドライ機と比較した1回あたりの価格を検証し、自宅でフリーズドライ食品を自分で作る方が割安かどうかを検証します。また、損益分岐点についても考察し、消費習慣に応じて投資回収期間を推定します。これにより、家庭用フリーズドライがあなたのライフスタイルと予算に適しているかどうかを判断できます。  

家庭でのフリーズドライの初期費用

一般的な家庭用フリーズドライ機の価格は2,000～4,000ドルです。価格は乾燥機の容量や機能（真空ポンプのオプション、真空ラインの自動バルブ制御、真空ホースの材質など）によって異なります。例えば、標準サイズのStay Freshフリーズドライ機（2,999ドル）は、1バッチあたり18ポンド（約8.5kg）の生鮮食品を処理できます。モデルによっては、エネルギー使用量などの運用コストも考慮する必要があります。    

運用コスト

家庭用凍結乾燥機のエネルギー消費量

家庭用の凍結乾燥機は、平均で約1,000ワットを消費します。1バッチあたり24時間の平均使用シナリオと、1kWhあたり0.12ドルの電気料金を想定すると、1サイクルあたりのエネルギーコストは約2.88ドルになります。さらに、効率は機種の断熱性と周囲温度に依存し、これらは熱損失なく氷を昇華させるために必要なエネルギーに影響を与えます。 

メンテナンスと修理費用

真空ポンプオイルは定期的に交換する必要があります。凍結乾燥機で使用する真空ポンプの種類によって異なります。暖房換気空調設備用の真空ポンプの中には、バッチごとにオイル交換が必要なものもあります。3～5バッチごとに交換が必要なものもあります。工業用ポンプでは通常、20～30バッチごとにオイル交換が必要です。真空ポンプオイルは1ガロンあたり25～40ドルで、4～8回のオイル交換に十分な量です。

電子機器、ドアシールなどの部品、そして冷蔵システムもメンテナンスが必要になる場合があります。リレーやセンサーは通常10～20ドル程度です。ドアシールは約60ドルかかる場合があります。冷蔵システムが3年以内に故障することは稀ですが、一度故障すると交換費用が大幅に増加します（少なくとも300ドル）。

原材料費

コスト比較：生鮮食品と包装済みフリーズドライ食品

家庭用フリーズドライシステムは2,000ドルから4,000ドルかかるため、フリーズドライ用に新鮮な食材を購入するには、初期投資がかさみます。しかし、生鮮品はフリーズドライ品よりも1ポンドあたりの価格が安いです。例えば、トレードジョーズでは1.2オンス入りのフリーズドライイチゴを2.99ドルで販売しています。これは1ポンドあたり47.84ドルに相当し、1ポンドあたりの価格は生イチゴよりもはるかに高くなります。

まとめ買いや季節のセールでお得に

また、まとめ買いや季節のバーゲンセールは、生鮮食品のフリーズドライ加工にかかるコストを削減することもあります。例えば、夏に旬のトマトを購入すれば、オフシーズンよりもコストを抑えることができます。さらに、食品は栄養価の高い状態でフリーズドライ加工されるため、品質と風味が向上します。ベリー類、リンゴ、肉類もセール期間中に購入すれば、1ポンドあたりの価格が下がり、家庭でのフリーズドライ加工のコストを削減できます。 

家庭でのフリーズドライによる長期的な節約

家庭でフリーズドライ食品を作るには、当初はフリーズドライ機の購入費用が高額になります。しかし、適切に保存すれば、フリーズドライ食品は最長25年間保存でき、食品ロスも削減できます。旬の野菜や肉を長期保存するためにフリーズドライすれば、まとめ買いが費用対効果に優れています。長年の経験を積むことで、何度も買い物に行く手間や、既製品のフリーズドライ食品の価格を抑えることができます。そのため、市販のフリーズドライ食品から自家処理に切り替えることで、一般家庭では数年で機器費用を回収できる可能性があります。 

最終評決

このように、家庭用フリーズドライの費用対効果は、長期的な節約ではなく、初期投資と運用コストに左右されます。高品質な機器では、初期費用が高く、20～40時間のサイクルでエネルギーを消費するのが一般的です。しかしながら、旬の食材を大量に保存できる大家族や、特別な食事制限があり食材の管理が必要な人にとっては、自分で食品をフリーズドライすれば、これらの費用を回収できる場合が多いです。長期保存や献立作りのために、風味と栄養価の高い食品を保存することは、初期投資に見合う価値があるかもしれません。 

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