フリーズドライ機と脱水機：メリット、デメリット、そして論理
基本から始めましょう。脱水機と凍結乾燥機はどちらも食品から水分を除去するために使用されますが、動作原理が異なり、目的も異なります。
ディハイドレーターは、加熱装置とファンを使って食品の周囲に温風を循環させ、水分を除去します。十分な高温は、バクテリアの増殖を著しく抑制、あるいは死滅させ、食品の「腐敗」を引き起こす他の要素を弱めます。これにより、ディハイドレーターは食品を数週間、時には数ヶ月も保存できるように調理することができ、生鮮食品では到底保存できないほど長持ちします。
一方、フリーズドライは、より多くの水分と、バクテリア、カビ、酵素に必要な酸素を多く除去することで、劣化プロセスをより徹底的に阻止します。これらの2つの重要な要素がなければ、食品の劣化は数か月ではなく数十年にわたって停止し、いわば仮死状態になります。このプロセスでは、食品を凍結させた後、圧力を下げることで、食品中の凍結した水分が液体状態を経ることなく、氷から直接蒸気へと昇華します。
乾燥機は通常38℃から74℃と、はるかに高い温度で作動するため、食品を「調理」するのでしょうか？と疑問に思う方もいるかもしれません。答えは、従来の意味での調理ではありません。乾燥機の主な目的は、食品の水分含有量を減らし、バクテリア、酵母、カビの増殖を抑制することで食品を保存することです。
水分を除去することで、食品の食感と風味を変えることができます。これは特に果物、野菜、ハーブの保存、さらにはビーフジャーキーなどの食品を作る際に有効ですが、製品が硬くなったり、革のように硬くなったり、色が濃くなったりすることがあります。また、高温のため、栄養素が失われる可能性もあります。
一方、フリーズドライ機は、凍結段階でははるかに低い温度で、乾燥段階ではさらに低い温度で動作します。これにより、従来の乾燥方法よりも食品の色、食感、栄養価をより良く保存できます。
食品は最初の状態とほとんど変わらず、最初に除去した水分を補給することで元の状態に戻すことができます。そのため、フリーズドライを行う前に冷凍食品の重量を測り、処理完了時にその重量を記録します。こうすることで、食品を再び水分補給する際に、どのくらいの水を加えればよいかを正確に把握できます。
ディハイドレーターはドライフルーツ、ジャーキー、一部の乾燥野菜、そしてもちろんハーブの調理に適していますが、フリーズドライほど多用途ではありません。フリーズドライはディハイドレーターで作れるものすべてを扱えますが、果物、野菜、肉、乳製品、さらには食事など、より幅広い食品に適しています。
あなたにぴったりなのはどれでしょうか?
乾燥機と凍結乾燥機のどちらを購入するかは、具体的なニーズ、好み、予算によって異なります。購入を決める際に役立つ考慮事項をいくつかご紹介します。
乾燥機を購入する
- 予算を考慮すると、フリーズドライ機（2000～4000ドル）よりもはるかに手頃な価格（50～200ドル）なのでお勧めです。
- 純粋にシンプルであることを選択し、接続するための知識以外はほとんど必要としません。
- ドライフルーツ、ジャーキー、特定の種類の乾燥野菜などを主に作りたい場合は、乾燥機で十分でしょう。
フリーズドライ機を購入する
- さまざまな食品の本来の色、風味、栄養成分の保存を優先する場合、乾燥機よりもフリーズドライ機の方が優れたツールです。
- 保存したい食品の種類が幅広い場合、フリーズドライ機は果物、野菜、肉、乳製品、そして食事など、より幅広い食品に対応できるため、特におすすめです。多様な食品を保存したい場合は、フリーズドライ機の方が汎用性が高いでしょう。
- 保存食品の保存期間を長くしたい場合は、フリーズドライ機がおすすめです。フリーズドライ食品は、一般的に乾燥食品に比べて保存期間が大幅に長くなります。
乾燥機でフリーズドライキャンディーを作れますか？
答えは「いいえ」です。フリーズドライキャンディーは、サクサクとした食感と濃厚な風味で人気を博しています。これらはフリーズドライ製法特有の特徴です。フリーズドライキャンディーのこの独特の食感は、強力な真空条件下でのみ実現されます。乾燥機には真空機構がないため、「フリーズドライ」キャンディーの製造には適していません。
両方必要ですか?
もしお金に糸目をつけないなら…両方持っていたらどうでしょう？「トレイルフード」が必要なら、乾燥は手早くて簡単です。食事は保存に少し手間がかかりますが、その見返りとして、必要な時にすぐに食べられるインスタントフードが手に入ります。コンロで調理したばかりのものとほとんど区別がつきません！
フリーズドライ機は場所を取り、装備も充実していますが、最近の機種はしっかりと作られており、耐久性も抜群です。初期モデルの中には、20年以上も愛用されているものもあります。価格は高めですが、一生使えるので、その価値は十分にあります。
フリーズドライは投資です。野菜を栽培していて、すぐに使えない野菜を無駄にしたくないなら、保存食は最適です。フリーズドライを使えば、より長く、より多様な野菜を保存できます。
まとめ
乾燥機はよりシンプルで、より速く、より安価ですが、フリーズドライ機は色、風味、栄養素の保存性に優れ、保存期間もはるかに長くなります。そのため、より長期の保存に適しており、価格が高騰している時期には安価な食品を、年間を通してより幅広い食品を、そしてもしあなたが備蓄食品愛好家であれば、電力網から何年も自立して生活するための十分な備蓄と物資を確保することができます。
フリーズドライは、長期保存可能な食品を調理することで知られています。真空システムは、単に加熱して乾燥させるよりも、水分を除去するのに非常に優れています。サクサクとした軽い食感で、色、風味、栄養素を保ち、出来上がった食品はほぼ永久に保存できます。最大の例外は、どちらのシステムにも適さない高糖質・高脂肪食品ですが、事前にその点を知っておくことで、何を保存すべきか判断しやすくなります。
面白い話ですが、アイスクリームサンドイッチ12個入りのパックはスーパーで数ドルで買えるかもしれませんが、フリーズドライすれば、道端の屋台やお店、あるいは家族で食べるのにぴったりの、とても人気のある商品になります。1個あたり1箱分の値段で売れるかもしれませんし、きっと喜んでくれるでしょう。こうした商品を副業にすれば、自分用に使うよりもずっと早くフリーズドライ機の費用を回収できるでしょう！それに、乾燥機でキャンディーを作ることはできませんが、フリーズドライ機はまさにその工程に最適です…
そして、私たちの個人的な意見ですが、乾燥バナナチップスはプラスチックのポーカーチップを食べようとしているようなものですが、フリーズドライバナナは軽くておいしい、家族全員が大好きなおやつであり、食事に欠かせないカリウムも摂取できます。
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